Publié le 13 Mars 2025
Amazon a présenté une version modernisée de son assistant vocal Alexa, baptisée Alexa+, qui s’appuie sur les avancées majeures effectuées ces dernières années dans l’intelligence artificielle (IA).
La bataille de l’IA se joue en grande partie sur le terrain de son utilisation au quotidien et Amazon peut compter sur un parc de plus de 600 millions d’appareils déjà équipés d’Alexa, dont son enceinte connectée Echo. Révolutionnaire, au même tire que son équivalent Apple, Siri (2011), à son lancement, en 2014, Alexa apparaît, dans sa version originelle, limité au regard des derniers développements de l’IA.
Le lancement de ChatGPT en novembre 2022 a ouvert un nouveau champ pour l’utilisation de l’IA dite générative, c’est-à-dire à même de produire des réponses et du contenu sur simple requête en langage courant. Dans le domaine des assistants vocaux, Microsoft propose désormais une version audio de son Copilot, et Google en a fait autant avec son nouveau logiciel d’IA générative Gemini.
OpenAI a présenté, dès 2023, une version vocale de ChatGPT.
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Avec Alexa+, Amazon veut repositionner son assistant vocal dans ce marché en complet bouleversement.
« Je ne suis pas seulement un assistant », a expliqué Alexa+ lors d’une démonstration à New York, « je suis votre meilleur ami dans le monde numérique. Je peux faire de l’humour, j’ai des connaissance et aussi un vrai désir de rendre votre vie plus facile et plus divertissante. »
L’ancien Alexa était surtout utilisé pour des tâches relativement simples, comme jouer un morceau de musique, donner les prévisions météorologiques ou allumer la lumière dans une pièce.
Les capacités d’Alexa+ se rapprochent davantage de celle d’un agent virtuel, capable d’effectuer des actions sur commande. Il peut notamment réserver un taxi et une table dans votre restaurant préféré ou trouver les concerts susceptibles de vous intéresser à un festival et chercher des billets.
Dans les logements équipés d’objets connectés, il peut aussi, par exemple, déterminer, sur la base d’images filmées par les caméras de sécurité, si quelqu’un a sorti le chien plus tôt dans la journée.
« Etre naturel »
Amazon a aussi travaillé sur les interactions entre l’utilisateur et l’assistant, pour les rendre plus fluides, a expliqué Panos Panay, vice-président en charge des appareils et services.
« La façon dont vous parlez n’a pas d’importance », a-t-il dit. « C’est fait pour être naturel. Vous n’avez pas à réfléchir. Il n’y a pas de +langage Alexa+. » Alexa+ sera disponible à partir de mars à 19,99 dollars par mois mais sera gratuit pour les abonnés à Amazon Prime.
« Avec l’IA générative et cet Alexa complètement réimaginé, on est en train de passer du monde des chatbots (les robots conversationnels sur internet) à quelque chose d’entièrement nouveau », a insisté Panos Panay.
Bénéficiant des nouvelles fonctionnalités de l’IA générative, Alexa+ peut créer, sur demande d’un enfant, un conte avec les personnages de son choix, ou produire une chanson en hommage à votre animal de compagnie.
La nouvelle interface d’Amazon s’appuie, par ailleurs, sur des partenariats déjà conclus avec plus de 10.000 entreprises tierces, telles Uber, Samsung ou la plateforme de billets de spectacles Ticketmaster. Lors de la présentation, Daniel Rausch, vice-président en charge d’Alexa, a expliqué qu’Amazon n’avait pas superposé un nouveau modèle (logiciel d’IA) à l’ancien Alexa pour créer ce nouveau produit.
« C’est une construction totalement nouvelle, qui n’a jamais été effectuée à cette échelle », a affirmé le dirigeant. Numéro un mondial de l’informatique à distance (cloud), Amazon dispose d’infrastructures inégalées pour l’IA. Il a déjà créé un écosystème IA pour ses clients entreprises et professionnels, ce qui lui a permis d’avoir accès, pour concevoir Alexa+, à de nombreux modèles développés sur ses plateformes.
Le groupe de Seattle a notamment travaillé avec la start-up Anthropic, en pointe sur l’IA générative avec notamment son interface Claude, concurrent de ChatGPT.
Selon le sujet que veut évoquer l’utilisateur, en savoir plus sur une équipe sportive ou préparer un voyage à l’étranger, Alexa+ s’appuie, par exemple, sur des modèles spécifiques, spécialisés dans un domaine précis.
Pour Andy Jassy, directeur général d’Amazon, « toutes les interactions de consommateurs » de produits ou services « vont être réinventées par l’utilisation de l’IA générative. »